Bagaimana cara ganja mempengaruhi otak?
Ganja memiliki efek jangka pendek dan jangka panjang di otak.
Efek Jangka Panjang
Ganja juga mempengaruhi perkembangan otak. Ketika orang mulai menggunakan ganja di masa remaja, zat tersebut mengganggu fungsi berpikir, ingatan, dan belajar serta mempengaruhi cara otak mempengaruhi membangun koneksi antar area yang diperlukan untuk fungsi-fungsi tersebut. Para peneliti masih terus mempelajari berapa lama efek jangka panjang ganja bertahan dan apakah sejumlah perubahan yang terjadi bersifat permanen.
Contohnya, sebuah studi dari Selandia Baru yang dilakukan bekerja sama dengan peneliti dari Duke University menunjukkan bahwa orang yang mulai merokok ganja dengan intensif di masa remaja serta mengalami gangguan akibat penggunaan ganja kehilangan rerata 8 poin IQ antara usia 13 dan 38. Hilangnya kemampuan mental tersebut tidak sepenuhnya kembali pada mereka yang berhenti menggunakan ganja setelah dewasa. Orang yang mulai menggunakan ganja di usia dewasa tidak menunjukkan adanya penurunan IQ yang signifikan.
Pada studi lainnya terhadap anak kembar, anak yang menggunakan ganja, antara masa pra-remaja dan masa dewasa muda, menunjukkan penurunan kemampuan pengetahuan umum dan kemampuan verbal yang signifikan (sebanding dengan 4 poin IQ) namun tidak ditemukan perbedaan yang dapat diprediksi pada anak kembar ketika salah satu anak menggunakan ganja dan anak lainnya tidak. Hal ini menunjukkan bahwa penurunan IQ pada pengguna ganja dipengaruhi oleh faktor lainnya selain ganja, seperti faktor keluarga yang sama (mis. genetik, lingkungan keluarga).
Studi Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD) yang didanai oleh NIDA, merupakan studi longitudinal skala besar, sedang merekrut partisipan anak muda Amerika mulai dari usia kanak-kanak akhir hingga masa dewasa awal untuk menjelaskan bagaimana dan sejauh mana ganja dan zat lainnya, secara mandiri dan dalam kombinasi, mempengaruhi perkembangan otak remaja. Baca lebih lanjut mengenai penelitian ABCD pada laman Longitudinal Study of Adolescent Brain and Cognitive Development (ABCD Study).
