Meskipun saat ini belum ada penyembuhan untuk HIV, pengobatan HIV terkini memungkinkan ODHIV untuk hidup lebih sehat dan lebih lama. Saat ini, kita juga telah memiliki alat bantu untuk menghentikan epidemi HIV melalui pengobatan, pencegahan, dan edukasi. Namun demikian, penyembuhan HIV dapat membantu eradikasi HIV/AIDS di tingkat global. Untuk alasan ini, NIAID berinvestasi di penelitian dasar dan klinis yang bertujuan untuk mengembangkan penyembuhan HIV dan AIDS yang aman, terjangkau, dan terukur. Tonton video mengenai pendekatan yang diambil oleh NIAID dalam mencapai penyembuhan HIV (https://www.youtube.com/watch?v=kQ_RXBAFjoI).
Sebagian besar orang yang terlibat dalam penelitian penyembuhan HIV mengakui bahwa , seperti kebanyakan pengobatan terbaik bagi HIV, penyembuhan terdiri dari kombinasi agen dan pendekatan. Karena sifat infeksi HIV, penyembuhan infeksi HIV dapat dibagi dalam dua cara: remisi bebas-pengobatan dan eradikasi virus.
Remisi berkelanjutan bebas-pengobatan
Sebagian besar ODHIV yang patuh minum obat HIV mempertahankan tingkat viral load tidak terdeteksi dalam darah mereka. Meskipun mereka secara efektif tidak berisiko menularkan HIV melalui hubungan seksual dan kecil kemungkinannya mengalami sebagian besar gejala maupun komplikasi dari infeksi HIV, virus laten tetap ada dalam sel-sel tertentu yang dikenal sebagai reservoir HIV. Jika ODHIV yang patuh minum obat dan mempertahankan tingkat viral load tidak terdeteksi berhenti minum obat, HIV yang berada dalam reservoir muncul kembali ke tingkat viral load tinggi. Remisi berkelanjutan bebas-pengobatan, terkadang disebut sebagai “sembuh fungsional” memungkinkan ODHIV untuk dapat menekan virus laten tanpa perlu mengonsumsi obat setiap hari. Baca mengenai penelitian yang didukung oleh NIAID menuju remisi berkelanjutan bebas pengobatan (https://www.niaid.nih.gov/diseases-conditions/sustained-art-free-hiv-remission).
Eradikasi virus
Dalam skenario penyembuhan eradikasi virus, HIV akan hilang sepenuhnya dari tubuh ODHIV. Umumnya, eradikasi virus diperkirakan memerlukan dua strategi eksperimental secara bersamaan. Langkah pertama adalah memicu HIV laten untuk bereplikasi sehingga sel dalam reservoir HIV mengekspresikan protein HIV. Langkah kedua adalah meningkatkan sistem kekebalan tubuh ODHIV atau menggunakan agen lain untuk mengenali dan membunuh sel yang mengekspresikan protein HIV sehingga dapat menghilangkan HIV dari tubuh. Baca mengenai upaya penelitian NIAID dalam mencapai eradikasi virus. (https://www.niaid.nih.gov/diseases-conditions/hiv-viral-eradication)
Tautan https://www.niaid.nih.gov/diseases-conditions/hiv-cure-research
